在今天，人们对老师的称呼很少，除了“老师”外，还有“教师”，这是很正式的称呼。另外，在一些校规等方面，我们还可以看到“尊重师长”，“师长”也是指老师。如果上了年纪的人，则会把老师称为“先生”。
基本上就是四个，大学里一些学生可能会把导师称为“老板”，还有一个比喻称呼，即“园丁”。
实际上，在古代人们对教师的称呼有很多种，除了上面四个（不包括园丁）之外，还有西席、山长、座师、训导、教习、夫子等多个。下面，我简单说说这些称呼及其来历。
“老师”一词，最早出自《春秋左传》，有一句“老师费财，亦无益也”。但这里的“老师”，意思是“疲惫之师”“疲劳之军”，和今天的老师没有关系。
真正用来称教育者的“老师”，最早出现在《史记》中。其《孟子荀卿列传》中，有提到“田骈之属皆已死齐襄王时，而荀卿最为老师”，这里的老师是指“年老的精通学艺之人”，大约和今天的“大师”一样。
从唐代开始，老师开始大量使用、普及，其意思也是指学识渊博的学者，授业解惑之人，和今天的“老师”意思一样了。
教师本来是指传授知识或者其他方面的人，和今天的“教师”一样。但是，从宋代开始，教师的词义开始窄化，尽管也可以指传授知识的人，但是也能指乐官。到明清时，教师则多表示传授武艺的人，类似今天的“教官”。
比如《水浒传》中，对史文恭、栾廷玉等人，书中就称他们是“教师”。
比如林冲看到鲁智深耍禅杖，忍不住喝彩，一旁的泼皮就说“这位教师喝彩，必然是好”；柴进庄子里，庄客对洪教头的称呼也是“教师”；祝家庄里，“又有一个教师，唤做铁棒栾廷玉”；金枪手徐宁，人称“金枪班教师”等。
春秋战国时期，“师长”一词就出现了，而且其意思和今天的老师一样。
比如《韩非子》中，就提到“师长教之弗为变”。这里的“师长”，就是老师的意思。不过，这个词在教育领域使用频率不高。师长通常用在军队制度中，统率陆军一师的军官称为师长，其上是军长，其下是旅长。
比如上将萧克，就曾在抗战时期任八路军师副师长。
“先生”的出现很早，三千年前，《礼记》中就提到。当时，先生的意思和今天的老师一样。
《礼记》中提到，“从于先生，不越路而与人言”。意思就是，跟着老师走路，不要到路那边跟别人说话。汉代郑玄作注时，对“先生”的注是“老人教学者”。所以，直到今天，对一些年纪大的老师，也会说是先生。
先生使用时间很久，从周代到今天，跨度长达两千多年。
“夫子”往往特指孔夫子，但其实在孔子之前就已经出现，意思也是指老师。《孟子》《墨子》中都提到过。
后来，因为《论语》中常常用“夫子”代指孔子，于是后世也就沿用。对那些有学问的人，人们往往称为“夫子”。
当然，夫子也可以指丈夫、脚夫或者挑夫等。比如是《水浒传》中，杨志押送生辰纲时，打哪些挑担军士时，就骂虞侯，说“你们不替洒家打这夫子，却在背后也慢慢地挨”。
“西席”，顾名思义就是坐在西边的人。隋唐以前，中国还没有板凳、椅子等坐具，汉代也只有马扎，那时候人们都席地而坐，或者在地上铺着席子、褥子等。
汉明帝曾以师礼对桓荣，以表示尊敬。他有一次去桓荣家，就是让桓荣坐在西面，面向东面。从那以后，老师也叫“西席”，这是一种尊称。
清代梁章钜（楹联学开山之祖）的《称谓录》记载：汉明帝尊桓荣以师礼，上幸太常府令荣坐东面，设几。故师曰西席。东面,谓面向东坐，后因称塾师为“西席”。
西席有时候也叫“西宾”或者讲席。比如明代《寓圃杂记》中，说过“聘王行止仲为西宾，奉养无不至”。
“教授”本来是官职，指在一方面有能力或者学问的人，医学、法律、无数等方面都有教授，汉代、唐代时的太学，都设有教授一职，负责教习学生知识或者能力。
直到宋代，教授才有了“老师”的意思，州县的学府中都有教授，他们的工作就是教学生知识。
与“教授”类似的是“博士”。
博士原来也是一种官职，他们往往博学多才，甚至可以与丞相、列侯等一起商量治理天下等事，但随着汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，于是原先的博学之士就只负责治儒家经典了。汉武帝后来还规定，儒家的五经，只要精通一经，也可以授予博士职位。
此时，博士已经有“老师”的意思了，但博士的地位也越来越低了。
南北朝时期，颜之推在家训中提到了“博士买驴”的故事，意思是有个博士去买驴，写了三页纸的凭据，还没有提到驴。博士一下子成了只有学问不会做事者的代名词。再到后来，各行业的人都可以称为“博士”了。
比如西游、水浒中，提到磨博士、茶博士、酒博士，其实就是推磨的人或者卖酒端茶的小
二
不过，到了上世纪80年代，我国建立了硕士、博士学位制，博士又成了很厉害的人，不过未必是老师。
“师父”源于“一日为师终身为父”，所以其本意是指“老师如同父亲一样”，里面本来就含有老师的意思。
同样，“师傅”也有老师的意思，春秋时期的《谷梁传》提到“羁贯成童，不就师傅，父之罪也”；清代《夜谭随录》也提到“吾虽少长於汝，然而师傅也，汝弟子也”。可知从春秋时期，“师傅”就有老师的意思了。
只不过，到了现在，师傅反而成了除老师外其他工作者的称呼，甚至仅仅是一个尊称。比如称呼司机、木匠、瓦匠、裁缝等，都可以用“师傅”，甚至对路边的中年人都可以称呼“师傅”。
除了这些外，还有山长、教谕、训导、院长、经师、外傅、人师、座师、房师、讲师、助教、师保、祭酒、司业等，都可以代指教师。