臭虫是一种专性寄生虫，靠吸恒温动物的血为生。温带臭虫和热带臭虫，属半翅目臭虫科。它们吸完血之后，会肿胀、变大，呈微红的条带状。成虫扁平无翅，体呈椭圆形，4-5mm长，移动速度极快。臭虫是在全世界都能发现的害虫，尤其在城市的臭虫问题更为严重。
危害
- 臭虫的叮咬会引起瘙痒和失眠
- 一些人可能会对臭虫唾液中的酶过敏，引起肿胀
- 在严重的情况下，臭虫吸血后可能引起人类贫血
- 反复的叮咬会引起坐立不安，影响个人生产力
- 臭虫叮咬后的症状常常被误认为是皮肤感染，治疗中造成大量的时间浪费和医疗费用损失
- 人们认为酒店内有臭虫则说明了卫生保洁工作不当，造成生意上的影响，但该种观点是不恰当的
生命周期
臭虫的生命周期包含3个阶段：卵、若虫、成虫。
卵
- 虫卵大约只有灰尘那么大，只有通过放大镜才能看见
- 卵黏在表面上，一簇大约12粒卵
- 卵的孵化要10-12天
若虫
- 若虫在外表上与成虫相像，但体积小得多
- 刚刚孵化出的若虫只有大头针的头那么大，且几乎无色，吸血后变红
- 任何若虫都必须在各龄阶段中吸血，以便蜕皮和成长。不吸血不能成长
- 在吸完血后若虫会长大，并在成熟之前蜕皮5次。这需要花大概4-6周
- 没有食物和低温常常会减缓若虫进入下一阶段的进度。若虫没有吸血可成活3个月以上
成虫
- 成虫扁平无翅，呈椭圆形，大约4-5mm长，3mm宽
- 它们身上覆盖着极小的毛，呈锈棕色
- 它们吸满血后会肿胀、加长，呈微红的条带状
- 成虫触角有4段
- 成虫可以活上1年
繁殖习性
- 雌性成虫1天产5个卵，一生中可以产200个
- 吸血对臭虫卵的发育十分必要
- 臭虫在变为成虫后很快就开始繁殖，因此从孵化到产卵的时间大约只有6-8周
- 雄性臭虫有一个特别的交配器官，通过它将精子射入雌性体腔，精子再随血液进入生殖道
取食习性
- 臭虫通过监测宿主身体发出的热量和产生的二氧化碳确定宿主的位置
- 臭虫用锯齿状的下颚和上颚抓住宿主的皮肤，两根刺吸式的针状口器像两根同轴的吸管，插入宿主的身体
- 一根口器将含有抗凝血剂的唾液射入身体，确保吸血时不会凝结
- 每次蜕皮和每阶段产卵时都需要吸血。然而，这种生物特别强大，它们的若虫可以在不吸血的情况下生存几个月，成虫则可以活上超过1年
- 臭虫在夜间活动，在黑暗时外出，但也偶尔在白天或饥饿的时候出行
- 在白天看见臭虫也意味着感染程度严重
