纸飞机是一种常见的DIY折纸玩具，一张纸片，不同的折法，就有不一样的乐趣。纸飞机看似制作简单，然而，它的飞行原理并不像我们想象得那样简单。纸飞机的飞行过程比较复杂，会受到空气阻力与空气密度、空气湿度、出手时的速度以及抛射体本身的大小等因素影响，是数学、物理、手工等多种技能的集中体现。
纸飞机的材质是影响飞行的一个重要因素。表面粗糙的纸张与空气摩擦阻力大，同时太重的纸张所需浮力也更大，因此，这些纸张制作的纸飞机都飞不远。所以光滑的、质感较好的纸张制作的纸飞机飞行效果更好，如常用的打印纸或广告纸页。
不同折法也会影响纸飞机飞行的距离。为了保持机身平衡，在折飞机时，可将机翼向上微折，尾部向上翘一点，这样飞行过程中，空气对纸飞机就会有一个向下的推力，进而能够更加平稳地飞行。同时，纸飞机的机翼面积越大，在空中飞行的浮力也越大，飞行的时间就更久。
除了折叠的技巧，纸飞机的抛射角度也是影响其飞行距离的一个重要因素。投出飞机时，发力要快，角度要准，让飞机呈现出完美的飞行姿态。
在扔纸飞机时，我们会发现一个有趣的现象，很多人都会习惯性地对着飞机头哈一口气，像是在给飞机加热，又像在跟飞机对话，让自己的飞机不要掉链子，要飞远一些。其实，哈的一口气并非能让飞机飞得更远，只是大家的心理暗示而已。
纸飞机能不能飞得远，主要还是与折叠的材料、技巧、投掷角度等因素有关。那么，纸飞机与真飞机的飞行原理又有什么不同呢？
纸飞机在被扔出时，具备了人给予的飞行能量，也就是纸飞机的动能。而真飞机则是通过发动机吸入空气，再与燃油作用，向后喷出膨胀的空气，从而形成向前飞的反作用力，此反作用力便是飞机飞行的动能。
再从平稳飞行的角度来说，真飞机尾翼的升降系统可以保持飞机在不同飞行状态下的稳定。而纸飞机只有保证重心点位置正确，下降滑行时飞机机翼受到的空气动力才是相对平均的，飞行才可能稳定持久。