最初的绿皮火车车次号只有数字，此后经过几次铁路提速以及更舒适的车底投入使用，普速列车也用了K、T、Z等字母区分不同速度等级的车次。高铁时代，各车次用G、D、C区分，它们的命名有何规则呢。
很多人说这些字母代表了速度等级，G字头车次最快，D、C字头车次次之，其实这种说法不怎么准确，因为有些C字头车次比G字头车次快，京津城际的C字头车次可是按照时速350km/h运营的。
CRH380A高速动车组
G字头车次代表全程运营区间，全部或者部分路段运行时速在300km/h以上，且担当该车次的动车组为高速动车组。一般来说运营时速300km/h以上的高铁线路上基本都是G字头车次，但也要例外，沪宁城际、贵广高铁上D字头车次也很多。
G字头车次也可能绝大部分路段运营时速250km/h以下，仅有极少部分路段运营时速300km/h以上，比如贵广高铁提速改造前，成都东开往深圳的G2963次，在成贵高铁和贵广高铁上以时速250km/h运营，只有广州南至深圳北站一百多公里运营速度300km/h。
D字头车次很多人把它归纳为动车，其实它运营的线路也是高铁线路，只是很多人将G字头车次形容为高铁，其实这是有歧义的称呼，高铁指的是整个高铁路网系统，包含线路、动车组、路网控制系统等。
时速250km/h的CR300AF
D字头车次基本上运行在运营速度250km/h及以下的高铁线路上，且D字头车次为跨局运营的车次，采用的动车组一般为运营速度250km/h的普通动车组，少部分会用到高速动车组执行。D字头车次虽然运行速度比G字头车次慢，但票价实惠，是很多旅客首选对象。
CRH6系列城际动车组
C字头车次可以理解为各铁路局管辖范围内的城际车次，这些车次不会跨局运行。C字头车次运营速度从160km/h~350km/h，跨幅很大，车型也涵盖了所有在营的动车组型号，京津城际上的C字头车次用到了复兴号高速动车组，广东省内的C字头车次大多数以CRH6系列城际列车为主。