麻将，是我国广大人民群众喜闻乐见的一种益智类游戏了，它也是我国独有的娱乐用品，大家在闲暇的时候打上两圈，放松一下紧张的心情，本身无可厚非，但是可不要赌钱哦，这样就失去麻将的本来意义了。
那么，麻将到底是什么时候发明出来的，又是谁发明的呢？麻将的由来，众说纷纭，有人认为是隋朝时候被人发明的，但是民间最广为流传的，是由明朝三宝太监郑和在航海的时候发明的。郑和为何要发明麻将，这与他航海有多大关系呢？
明宣德年间，三宝太监郑和率领数万将士组成了当时世界上最大规模的航海队伍，七下西洋。有人说，郑和下西洋是为了宣扬国威，也有人说是为了经商贸易，更有甚者，说是为了寻找失踪的建文帝。在茫茫大海上，船上的随从们常常因为无聊，而滋生事故，也有一些随从因为海上生活单调，思念家乡，精神萎靡，甚至积郁成疾。
郑和看到这种情况非常着急，担心长此下去后果将不堪设想，于是，为了让随从们安下心来，振作将士们的士气，郑和开始寻找解决方案，他决定设计一个娱乐项目，但这个项目必须符合以下原则，一，必须可以多人玩，以便联络感情；二，规则简单方便，一学就会；三、持续时间长而不厌烦，适应海上的枯燥生活。
根据当时航海的情况，郑和经过冥思苦想，终于想到了结合现实的娱乐项目。郑和利用船上现有的毛竹制成竹牌,刻上文字图案，再制定游戏规则，放在吃饭桌上就能供大家娱乐。在文字图案的界定上，红中代表中原大地，符合中国红的原则，也迎合随从们的思乡之情。竹牌上刻上发字图案，暗合航海经商发财的意思，发财的数量则从一万到九万。按照中国的习俗，过满则溢，所以没有更多的万。
万字牌定下来之后，其他的就照推了。船上粮食以大饼为主，于是就有了一到九饼。遇到风平浪静，将士们也会捕鱼，于是就有了一条二条之说，直到九条。行船靠风，就有了东南西北风。海上航行，水手往往不记日期，只记寒来暑往的季节变化，这样竹牌上又加上了春夏秋冬四个花牌。根据船上号令牌的内容刻上上白板和发财，于是共计一百三十六张牌。
游戏一经推出，海上浩荡的船队一片叫好之声，玩起这个游戏，将士们的萎靡不振一扫而光。郑和看到这竹牌能麻痹将士们的思乡之情，于是就将其命名为麻将。从此，一个风靡中国大地六百余年，仍生生不息的游戏麻将就这样诞生了。
其实麻将是谁发明的已经不重要，真正重要的是，麻将作为中华民族游戏的一个缩影，和其他游戏品类一样，多少年来让玩者在其中体会到休闲与趣味。