脚板薯可不是红薯，它在民间也叫脚板苕、大薯、红火苕等，它和山药一样都是薯蓣科薯蓣属的扁块种植物。因为它长得和我们人类的脚掌差不多，都是扁平的块状，所以得名“脚板薯”，或者是“脚板苕” 。
实际上脚板薯并不是薯类，可以说它和红薯没有半毛钱的关系，因为红薯是旋花科虎掌藤属多年生草质藤本植物。而且红薯的块茎是光滑的，也没有什么根须。但是脚板薯外面就附着很多的根须，就像是长了很多胡子一样。
它的藤蔓也很发达，一般可以长到3米以上。而且这种植物还会开花，它的花为单性花。另外脚板薯不像红薯在我国是一年生的，它是多年生的。种了以后冬季不挖，它也能自然越冬。虽然藤蔓会枯萎死去，可是开春以后又会长出来。
有些年数比较长的，种了五六年以上的脚板薯，一株就能有三四十斤重。小编还记得小时候，山上发现一株野生的脚板薯，当时挖出来足足有五十来斤，一个箩筐才能装得下。
脚板薯虽然外面看起来不怎么样，但是切开以后，里面的果肉是白色的，或者是紫红色的。并且它和山药一样，粘液是很丰富的。也是因为这个原因，有些人把它误认成是野山药。
在我很小的时候，我家乡几乎家家户户都有种植脚板薯，到了冬季就常吃它，一般是早饭，或者是晚饭就是吃脚板薯。
在当时很多的人爱种植脚板薯，是因为它比较好种植，病虫害少不说，管理简单，同时产量也不低，即便不怎么管理，亩产2000斤不是问题。
而且在当时的食物是比较短缺的，粮食的产量都不高，需要吃各种杂粮来充饥，其中脚板薯非常美味又营养，男女老少喜欢吃，既能代粮，又可作菜，因而就成为了香饽饽。
实际上脚板薯的营养价值确实很高，它富含淀粉、蛋白质等碳水化合物，尤其是它的花青素含量比较丰富。对此有所了解的应该知道，花青素属于生物类黄酮物质，这种物质最主要的生理活性功能是自由基清除能力和抗氧化能力。研究证明：花青素是最强效的自由基清除剂，其抗氧化性能比VE高50倍，比VC高20倍。
另外脚板薯不光是能当粮食吃，也能做菜，还能入药的，它的药用价值也不低，是滋补强壮剂，对虚弱、慢性肠炎、糖尿、盗汗等病有辅助疗效，也是因为这个原因，脚板薯也是我国重要的传统的出口创汇农产品之一。
不过脚板薯是喜温作物，茎叶喜高温、干燥，却怕霜冻，在我国也就是江西、四川、贵州、重庆、湖南、广东、福建等地有种植，并且在近些年很多的农民纷纷放弃种植它，而是选择其他更高经济价值的农作物。
还有一个重要的原因就是脚板薯对气候环境要求高，地域性较强，难以实现大面积、规模化种植。
在众多农作物中，脚板薯以其不俗的产量和良好的经济效益引人注目。当雨水充足、管理得当时，每亩地可收获超过3000斤的脚板薯，预计净收入可达1万元。
冬季来临，正是吃脚板薯时，其独特的外观和丰富的营养价值吸引着人们的目光。它富含花青素、黏液稠，口感粉糯可口，营养价值丰富。