台风是热带气旋的一个类别，按中心附近地面最大风速（从小到大）划分为热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风、超强台风六个等级。
热带低压——中心附近风力可达6～7级，或阵风7级以上。
热带风暴——中心附近风力为8～9级，或阵风9级并可能持续。
强热带风暴——中心附近风力为10～11级，或阵风11级并可能持续。
台风——中心附近风力为12～13级，或阵风13级并可能持续。
强台风——中心附近风力为14～15级，或阵风15级并可能持续。
超强台风——中心附近风力为16级或以上，或阵风17级并可能持续。
台风，作为一种危害性和破坏性都极强的灾害性天气，每当进入夏季，总会来“骚扰”人类。台风像是个没长大的“孩子”，说变脸就变脸。有时候需要“酝酿”很长一段时间，有时却是一瞬间的事，经常让人们“措手不及”。
气象专家介绍，台风对自身的“出生环境”有着十分苛刻的要求。就像母鸡孵化小鸡需要足够的温度一样，台风的孕育首先需要有一个温暖的环境。除此之外，还需要大量的水汽。所以它的“出生地”往往在热带或副热带广阔的洋面上，海面水温要达到26.5℃才能“孵化”成功。另外，热带气旋周围旋转的强风，会引起中心附近的海水翻腾，在气压降得很低的台风中心甚至可以造成海洋表面向上涌起，继而又向四周散开，于是海水从台风中心向四周围翻腾。台风里这种海水翻腾现象能影响到60米的深度。在海水温度低于26.5℃的海洋面上，因热能不够，台风很难长时间维持。为了确保在这种翻腾作用过程中，海面温度始终在26.5℃以上，这个暖水层必须有60米左右的厚度。
在台风形成之前，预先要有一个弱的热带涡旋存在。我们知道，任何一部机器的运转，都要消耗能量，这就要有能量来源。台风也是一部“热机”，它以如此巨大的规模和速度在那里转动，要消耗大量的能量，因此要有能量来源。台风的能量是来自热带海洋上的水汽。在一个事先已经存在的热带涡旋里，涡旋内的气压比四周低，周围的空气挟带大量的水汽流向涡旋中心，并在涡旋区内产生向上运动；湿空气上升，水汽凝结，释放出巨大的凝结潜热，才能促使台风这部大机器运转。所以，即使有了高温高湿的热带洋面供应水汽，如果没有空气强烈上升，产生凝结释放潜热过程，台风也不可能形成。所以，空气的上升运动是生成和维持台风的一个重要因素。因此，台风产生的必要条件则是先存在一个弱的热带涡旋。
另外，还要有足够大的地球自转偏向力。因赤道的地转偏向力为零，而向两极逐渐增大，故台风发生地点大约离开赤道5个纬度以上。由于地球的自转，便产生了一个使空气流向改变的力，称为“地球自转偏向力”。在旋转的地球上，地球自转的作用使周围空气很难直接流进低气压，而是沿着低气压的中心作逆时针方向旋转(在北半球)。
台风一般只在低纬度地区生成。在弱低压上方，高低空之间的风向风速差别较小。在这种情况下，上下空气柱一致行动，高层空气中热量容易积聚，从而增暖。气旋一旦生成，在摩擦层以上的环境气流将沿等压线流动，高层增暖作用也就能进一步完成。在20°N以北地区，气候条件发生了变化，主要是高层风很大，不利于增暖，台风不易出现。
飓风、台风和龙卷风都是破坏性超强的风，在大家人眼里它们并没有什么不同，但事实上这三种风还是有一定区别的。
飓风、台风其实都是受到高温高湿的热带洋面供应水汽的影响而形成的，只是发生地理位置的不同决定了它们名字的不同。按照世界气象组织的定义，台风和飓风都是指中心风力达到12级、风速达每秒32.7米及以上的热带气旋。只是通常将发生在西北太平洋和南海的这种热带气旋称为台风，而将发生在东北太平洋和大西洋上的这种热带气旋称为飓风。
龙卷风与前面两者相似，一般是伴随着台风产生的，但是它在持续时间上和飓风与台风有着明显的区别。龙卷风的持续时间非常短，属于瞬间爆发型，最长的也不会超过几个小时。此外，龙卷风一般是伴随着台风而产生。龙卷风最大的特征在于它出现时，往往有一个或数个如同“大象鼻子”样的漏斗状云柱，同时伴随狂风暴雨、雷电或冰雹。龙卷风经过水面时，能吸水上升形成水柱，然后同云相接，俗称“龙取水”。经过陆地时，常会卷倒房屋，甚至把人吸卷到空中。
台风蓝色预警信号
表示24小时内可能或者已经受热带气旋影响，沿海或者陆地平均风力达6级以上，或者阵风8级以上并可能持续。这时候应该做好防风准备，关注台风信息。
台风黄色预警信号
表示24小时内将受台风影响，平均风力可达8级以上，或者阵风10级以上；或者已经受台风影响，平均风力为8～9级，或者阵风10～11级并将持续。这时候应该进入防风状态，停止户外大型集会、停课。
台风橙色预警信号
表示12小时内将受台风影响，平均风力可达10级以上，或者阵风12级以上；或者已经受台风影响，平均风力为10～11级，或者阵风12级以上并将持续。这时候应该进入紧急防风状态，停止大型集会、停业停课，转移疏散人员。
台风红色预警信号
表示6小时内可能或者已经受热带气旋影响，沿海或者陆地平均风力达12级以上，或者阵风达14级以上并可能持续。这时候应该停止集会，停业停课，转移疏散人员。