公差是一个使用范围很广的概念，对于机械制造来说，制定公差的目的就是确定产品的几何参数，使其变动量在一定的范围之内，以便达到互换或配合的要求。这些变动量有可能是工艺、工具、材料、机器等多种因素造成的。公差越严格，对制造的要求就将越高，生产成本相应的会增加。公差在制造业中主要有以下作用：
/1/ 确保生产出的零件符合规范：公差需要在零件设计过程中预先设置，设定的目的在于——在生产过程中允许存在一定的偏差范围，使设计、制造、检验工作有一个统一的误差存在标准，一方面可以确保零件最大条件的满足功能要求，同时还扩大了零件的合格率。
/2/ 有利于降低生产成本：在生产过程中，严格控制所有零件都能按照严苛的标准产出完全统一的规格是非常困难的，且成本十分昂贵。允许存在一定范围的偏差有利于更经济的生产出具备互换性的零件，从而降低生产成本。
/3/ 有利于提高生产效率：预先设置公差可以在零件符合标准要求的前提下让生产、作业过程具有一定的容错性，从而减少了错误率，进而提高了生产效率。例如工人在装配时，能更容易地匹配到标准零件，减少了需要调整或更换的情况，从而节省了时间成本、材料成本以及人力成本。
综上所述，公差在制造业中十分重要，可以确保零件符合规格要求，扩大零件的合格率，还可以降低成本、提高生产效率和产品质量，获得良好的经济效益。
在加工过程中，操作人员可利用公差测量有效地对阶段性成果进行评估，避免直到全部加工工序结束后才发现这些误差的情况出现。
