《鬼吹灯》曾用“千年柏木构成塔身，一共分九层”形容九层妖楼。近些年，盗墓题材的小说开始兴起，人们为那个危险而迷人的世界而着迷。在这类题材小说中，有一个不得不提的地方，那就是九层妖塔。
小说中对九层妖楼形容多是用可怕，机关重重，险象迭生等词汇，书中写到，九层妖楼里有许多及其凶险的大粽子，火瓢虫等神秘诡异的生物。可能大部分人认为，这么诡异的地方，应该是人们通过想象虚构出来的，是不存在于真实世界的。但事实上，九层妖楼就位于现在的青海省。
《鬼吹灯》里写的“九层妖楼”，是在青海的一个小村落，村子里到处都是大大小小的墓穴，光规模比较小的，就有两百余座。这么大范围的墓葬群，真是令人叹为观止，因为墓葬都位于热水乡，以至于大家将其叫热水古墓。古墓中规模最宏伟的便是“血渭一号”。
“九层妖楼”的由来是什么呢？它是为谁所建造的呢？研究学者通过调查，最终认为它是为吐谷浑王所建造的，吐谷浑王国曾占据草原长达三个世纪，对牧民来说是一个传说。“九层妖楼”是一个巨大的墓穴，东西相距五十五米，南北相距三十七米，高度三十三米。
当位于正前方观看，它呈现金字，以至于人们将其誉为“东方金字塔”，同时，大致结构很是独特。吐谷浑王为了自己逝去后，埋葬之地有好风水，专门找人勘测过墓穴的方位，并请人对其进行设计。最终，他决定将墓穴建立在此。本地人认为，此墓穴是不祥之地，附近老人都觉得古墓中有许多诡异的东西，一旦沾染上，便非死即伤。
偶尔也会出现人驯养的动物，跑到古墓附近时，便无缘无故地失去踪迹。但这些其实是居民们，在害怕的情绪下主观臆想的结果。实际上，古墓的结构才是令人畏惧的东西，古墓共分为九层，每层的结构各异，它的总体高度大约是一栋三层的小楼。
墓穴底部是泥土和石头修葺的墙体，“九层妖楼”的建造形式，是继承汉朝的墓穴风格，主体是用木头和巨大的石材进行修建。修砌者将木材上叠加石材，再叠加木材又叠加石材，这样按规律进行层层叠加，仿佛在修建楼房。因为需要按这样的方式，共计修砌九层，过程之中必然需要用到大量的材料。
而且对材料具有很大的限制性，只能采用柏树。因为柏树是生长周期很长的树种，所以在材料的准备需要下一番功夫。学者们经过大致计算，认为“九层妖楼”的修建，大概需一万个工人花费一年的时间。这么大规模的墓穴，需耗费如此多的人力物力，拥有它的人如此传奇，那么问题来了，它里面到底有些什么？
对此，人们都有一个大大的问号。在过去，“九层妖楼”真实存在的信息，被不法分子得知，他们纷纷前来，走进墓穴，期盼能获得财富，结果是墓穴遭受到破坏。考古学者便只能带队进入墓穴，希望通过一系列的挽救，能弥补盗墓团伙造成的损坏。在此过程中，学者们也发现许多难得一见的物品。
通过挖掘，看见首层被放置许多大型家禽的尸骨，数量高达七百，同时，还看见部分丝绸类的产品，比如发现的文字锦。它是那个年代发现的，全球范围内的仅有的丝绸。该层全部物品，都属于墓穴拥有者的过往岁月的私人财产。
接下来的一层，有部分金银材质的物品，例如金饰，货币等。也有动物的尸骨，经过统计，发现光马便有近百匹。考古队认为，层数越高，其埋葬的物品便越为贵重。但是出于保护墓穴的目的，考古队已经停止对其的探索。原因是该墓穴极为古老，所封存在的物品，正是由于地底密不透风的情况，才得以保存。
而现今的技术水平较低，一旦将其移至室外，可能物品会产生氧化反应，从而造成损坏。同时由于该墓穴位于山体附近，构造及其混杂。深一步的探索，可能会导致墓葬的坍塌。不利于保障物品的完整性，也会造成人员伤亡。于是有关部门最终决定，先将古墓进行封存，直到技术更为发达后再开启。